सिरियल किलर ‘अटो शंकर’ : बेश्यालय खोले, मन परेका युवतीलाई बलात्कारपछि हत्या गरी गाडिदिन्थे

काठमाडौं– सिरियल किलरका रुपमा चिनिने चाल्र्स शोभराज केही बर्षअघि मात्र काठमाडौंको जेलबाट मुक्त गरी कहिल्यै नफर्किने आदेशसहित फ्रान्स पठाइए। 

उनका अपराधका शैली फरक थिए। 

तर ८० को दशकका एउटा साधारण मानिस अटो चलाउने र त्यहि उपक्रममा खुंखार सिरियल किलर बनेको भयानक कथा दक्षिण भारतमा रहेछ।

दक्षिण भारतको आपराधिक इतिहासमा अटो शंकर (असली नामः गौरी शंकर) एउटा कुख्यात नाम हो, जसले १९८० को दशकमा चेन्नई (तत्कालीन मद्रास) सहरमा एकपछि अर्को गरी नराम्रो अपराधको श्रृंखला चलायो। उनी केवल अपराधी मात्र थिएनन्, एक यस्ता सिरियल किलर थिए जसले महिला अपहरण, बलात्कार, हत्या, शरीरको अंग काट्ने र शव नष्ट गर्ने कार्यमा सामेल थिए। 

उनका अपराधहरूले न केवल तमिलनाडुको जनमानसमा आतंक फैलाए, तर भारतको आपराधिक अनुसन्धान र सञ्चार स्वतन्त्रता सम्बन्धी कानुनमा समेत ऐतिहासिक परिवर्तन ल्याए।

खासचाहिँ अटो शंकरले मन परेका युवतीलाई बलात्कार गर्ने र रिस उठेपछि हत्या गरी गाडिदिने या जलाइदिने गरेका विवरण पनि संग्रहीत रहेको पाइन्छ।

यसरी भएको थियो उदय र अपराधको दुनियाँमा अटो शंकरको प्रभावशाली प्रवेश
चेन्नईको तिरुवन्मियुर जाने व्यस्त सडकमा टाइडेल पार्क ट्राफिक स्टप पार गर्दै नहरको छेउमा रहेको एउटा लेनले पेरियार नगरमा तीव्र गतिमा झर्छ। 

त्यहाँ तपाईंलाई स्वागत गर्ने बोर्डहरू छैनन् र यो केही लेन टाढा भव्य समुद्र तट–मुखी अपार्टमेन्टहरूबाट धेरै टाढा छ। 

जीर्ण घरहरू, खुला नालीहरू र साना पसलहरूको बीचमा गौरी शंकर उर्फ अटो शंकरको घर छ, ऊ खतरनाक अपराधी हो जसलाई १९९५ मा ६ वटा क्रूर हत्याको लागि फाँसी दिइएको थियो। 

‘पेरियार नगर उनको कोट्टई थियो, उनको आपराधिक उद्यमको लागि घर’, उनको मुद्दाको रिपोर्ट गर्ने एक वरिष्ठ अपराध पत्रकार सम्झन्छन्। 

शंकरको परिवार अझै पनि पेरियार नगरमा बस्छ।

अटो चालक। कुख्यात अपराधी। सिरियल किलर। धूर्त महिला गमनकारी। प्रभावशाली दलाल। हुच धावक। प्रेम गर्ने पति र बुबा। राम्रो मान्छे–छेउको ढोका। 

अटो शंकरको बारेमा धेरै वैकल्पिक वास्तविकताहरू छन्, जुन सबै एकसाथ आउँछन् खैरो रंगको छाया सिर्जना गर्न, जुन छुट्याउन सजिलो छैन। 

अटो शंकर मद्रासको सामूहिक हत्यारा थिए। तर पेरियार नगरको गल्लीहरूमा उनी अझै पनि प्रिय र सम्मानित छन्। 

‘यस क्षेत्रमा उनको राम्रो नाम छ। उनी हामी सबैसँग राम्रो व्यवहार गर्थे र हामीलाई मद्दत गर्थे’, चार दशकभन्दा बढी समयदेखि त्यहाँ बस्दै आएकी एक महिला बासिन्दा भन्छिन्। यद्यपि, कसैले पनि उनले कम्तिमा ६ जनाको निर्मम हत्या गरेको कुरामा आपत्ति जनाउँदैनन्।

जुलाई १९८८ को गर्मीको दिन मद्रास अखबारको मुख्य पृष्ठमा अटो शंकरको तस्बिर र नाम छापियो। 

उनको कोठरीबाट खसेका प्रारम्भिक कंकालहरूमा धेरै मासु टाँसिएको थियो, जसले छलकपट, व्यभिचार र क्रूरताको कथा वर्णन गर्दछ। 

‘तर धेरै तरिकाले, उनको कथा पूर्ण रूपमा वर्णन गरिएको छैन। हामीलाई अझै पनि थाहा छैन, सायद कहिल्यै थाहा हुनेछैन, उनीसँग जोडिएका प्रभावशाली राजनीतिज्ञहरूको बारेमा’, वरिष्ठ पत्रकार बाबु जयकुमारले भनेका थिए,‘यदि उनी आज जीवित भएको भए, सायद उनी मन्त्री हुने थिए।’

मद्रासमा शंकरको अपराध र आतंकको शासनकाल त्यस्तो समय थियो जब मोबाइल फोन विज्ञान कथा मात्र हुने गर्दथ्यो। कम व्यस्त महानगर, मद्रास, तिरुवन्मियुरसँग समाप्त भयो, जुन आफैंलाई सहर प्रहरी सीमामा नभई दुर्गम उपनगरको रूपमा हेरिन्थ्यो। 

तिरुवन्मियुर र महाबलीपुरम बीचको तटीय भूभागमा घुम्ने साँघुरो गमला भएका सडकहरूले जोडिएका साँघुरा माछा मार्ने बस्तीहरू थिए, जुन सुन्दर तटमा खजूरका रूखहरू पनि थिए। 

गाउँहरू अवैध रक्सीको लागि आसवन अड्डा थिए र खजूरका रूखहरूले ताडी बन्दथे। 

शंकरले आफ्नो अटो रिक्शामा यी गाउँहरूको भत्किएका सडकहरू हुँदै मद्रासको भित्री गल्लीहरूमा रक्सी पुराउँथे।

‘तिनीहरूले द्रुत बाइकमा क्यानमा रक्सी तस्करी पनि गर्थे’, एक अपराध पत्रकार भन्छन्।

मदिरा ढुवानी गर्ने क्रममा, उनी महाबलीपुरममा त्यतिबेला फस्टाएको यौन व्यवसायसँग आकर्षित भए। 

खासगरी उनले तस्करीको रक्सी बेच्नेक्रममा त्यहाँको सरकारले मदीरा खुला गरेपछि वैकल्पिक ब्याबसायका रुपमा उनी बेश्यालयसँग जोडिएको पनि बताइन्छ।

महिलाहरू सहर र तटीय पर्यटकीय सहर बीच यात्रा गर्नुपथ्र्यो, र उनको अटो तिनीहरूलाई ढुवानी गर्न प्रयोग गरिन्थ्यो। चाँडै, उनले व्यापारको सूक्ष्मताहरू बुझे र आफ्नै व्यवसाय स्थापना गरे। 

उनले तिरुवन्मियुर क्षेत्रमा वेश्यालय चलाए, एउटा एलबी रोडको लजबाट र अर्को पेरियार नगरको झुपडीबाट। उनको ग्राहक आधार विस्तार हुँदै जाँदा यसमा प्रहरी अधिकारीहरू र राजनीतिज्ञहरू पनि सामेल हुँदै गए, उनी असीमित पैसा कमाउन पनि थाल्छन्।

वेश्यालय सञ्चालकको रूपमा उनले व्यवसायसँग आनन्द मिसाउन कुनै आपत्ति जनाएनन्, त्यसैले व्यापारले ल्याउने सबै कुरामा संलग्न भए। 

उनी माउन्ट रोडमा रहेको देवी थिएटर कम्प्लेक्स नजिकै रहेको पल्स क्याबरेमा नियमित पुग्थे। 

त्यहाँ उनले ललिता नाम गरेकी महिलालाई देखे। एक कलाकार जसलाई उनी प्रेम गर्थे र जो पछि उनको भयानक हत्याको शिकार बनिन्। र, जसले अन्ततः उनलाई फाँसीको फन्दामा पनि पुराएको थियो।

उनको गिरोह यति निर्दयी भएको थियो कि उनीहरूले एलबी रोडको वेश्यालयबाट केटीलाई लिएर झगडा गर्ने तीन जना व्यक्तिलाई मारे। 

ती लाशहरू जमिनमा गाडिएका थिए वा पर्खालमा बन्द गरिएका थिए। पछि बरामद भए।

अटो शंकर प्रेममा परेकी ललिता आफ्नो साथी सुदलाई मुथुसँग भागिन्। 

रिसाएको शंकरले तिनीहरूलाई आफ्नो गुफामा फिर्ता ल्याए र मारे। 

पेरियार नगरको एक प्लटमा गाडिएको ललिताको शव पछि प्रहरीले उत्खनन गरेको थियो। 

‘हामीले उनलाई पक्राउ गर्नुअघि वरिपरि खोजी गर्यौं र पत्ता लगायौं कि एक विधवा महिला १५० रुपैयाँ भाडा तिरेर ललितालाई गाडिएको जग्गामा बनेको घरमा बसिरहेकी थिइन’्, एक वरिष्ठ अपराध पत्रकारले सम्झिए।

सुदलाईमुथुलाई जलाएर उनको खरानी बंगालको खाडीमा फ्याँकिएको थियो। जुन उनले रहस्यमय रूपमा घरबाट हराएका नौ जना युवतीहरूसँग अपनाएको भनिएको विनाशको तरिका थियो जसले १९८८ मा सम्भावित सिरियल किलरको खोजी गर्न प्रहरीलाई जगाएको थियो। 

ती केटीहरूको बारेमा सत्य कहिल्यै बाहिर ल्याइएन। यद्यपि शंकरले आफ्नो मृत्यु हुनुभन्दा ठीक अघि केही शीर्ष राजनीतिज्ञहरूको विकृत अनुरोध पूरा गर्न केटीहरूलाई अपहरण गरिएको स्वीकार गरेका थिए।

यी राजनीतिज्ञहरू को थिए? कहिल्यै थाहा हुनेछैन, यद्यपि ती दिनहरूमा एक प्रमुख राजनीतिक दलका शीर्ष नेताहरूको नाम बाहिर आएको थियो। 

‘उनीसँग भिडिओ टेप र उनका प्रभावशाली ग्राहकहरूको तस्बिरहरू थिए, सायद उनीहरूलाई ब्ल्याकमेल गर्न’, बाबु जयकुमारले भनेका थिए। 

अर्का पत्रकारले भनेका थिए,‘उनीसँग धेरै अश्लील सामग्रीहरू थिए, उनको लागि काम गर्ने महिलाहरू र उनका प्रेमीहरूको नग्न तस्बिरहरू। प्रहरीले यो जफत गर्यो, र यो सबै सम्भवतः नष्ट भयो।’

कानूनले उनलाई समात्ने बेलासम्म आफ्नी पत्नी र छोराहरूसँग बस्न पेरियार नगरमा घर बनाइसकेका थिए। र। एक शक्तिशाली गिरोहले घेरिएका थिए। 

कतिपय विज्ञले ठानेका थिए कि १९८८ मा राजनीतिक वातावरणमा परिवर्तन नभएको भए अटो शंकर एक समृद्ध अन्डरवल्र्ड साम्राज्यमा प्रभुत्व जमाइरहेका हुन सक्थे। 

१९८८ मा चेन्नईमा महिलाहरू रहस्यमय तरिकाले हराउन थालेपछि प्रहरी र जनतामा चासो बढ्यो। केही पीडित महिलाका परिवारजनहरूले लगातार प्रहरीमा उजुरी गरेपछि अनुसन्धान सुरु भयो। 

अन्ततः प्रहरीले शंकरको घर वरिपरि शव गाडिएको प्रमाण पाएपछि उनलाई पक्राउ गरियो। अनुसन्धानमा शंकरसँगै उनका केही सहयोगीहरू (उनका दाजुभाइ र साथीहरू) पनि संलग्न रहेको खुलेको थियो।

उनले स्वीकार गरे कि उनीहरूले महिलाहरूको हत्या गरेर शवलाई गाडेका थिए वा एसिडमा जलाएका थिए। शंकरले आफू निर्दोष रहेको दाबी गरे पनि प्रत्यक्ष प्रमाण र साक्षीका आधारमा उनलाई दोषी ठहर गरियो।

सन् १९९१ मा अटो शंकरलाई न्यायालयले मृत्युदण्डको सजाय सुनायो र उनलाई फाँसी दिइयो। यो घटना भारतीय न्याय इतिहासमा एउटा ठूलो मोडको रूपमा रह्यो। यस प्रकरणका कारण प्रहरीले अनुसन्धान प्रक्रिया, महिला सुरक्षा नीति र संगठित अपराध नियन्त्रण सम्बन्धी रणनीतिमा व्यापक सुधार गरियो।

शंकरको जीवन र अपराधमाथि सन् १९९० मा ‘आनन्दा विकातन’ नामक पत्रिकाले विस्तृत रिपोर्ट प्रकाशित गरेको थियो। त्यसपछि उनले पत्रकारविरुद्ध मुद्धा हाले र आफ्नो निजी जीवन सार्वजनिक नपारियोस् भनेर अदालतमा याचिका दर्ता गरे। 

तर सर्वोच्च अदालतले ‘व्यक्तिको निजी अधिकारी पत्रिकाले हरण गरेर प्रेस स्वतन्त्रता भन्न नमिल्ने’ ऐतिहासिक निर्णय सुनायो। यस फैसलाले भारतमा मिडिया स्वतन्त्रता र व्यक्तिको गोपनीयता सम्बन्धी सन्तुलनमा गहिरो बहस चलायो।

अटो शंकरको अपराध यात्रा केवल एक व्यक्तिको पागलपन मात्र थिएन। त्यो समाज, प्रशासन र कानुनी व्यवस्थाको कमजोरीको पनि प्रतिबिम्ब थियो। 

उनी सिंगो प्रणाली कसरी संगठित अपराधको साझेदार बन्न सक्छ भन्ने ज्वलन्त उदाहरण थिए। 

यद्यपि उनको अन्त्यले प्रहरी अनुसन्धान र कानुनी प्रणालीमा नयाँ चेतना ल्यायो, महिला सुरक्षाको सवालमा गम्भीर बहस उठायो, र प्रेस स्वतन्त्रताको पक्षमा ऐतिहासिक कानुनी निर्णय दिलायो।

अटो शंकर आज पनि भारतको अपराध इतिहासमा एउटा डर लाग्दो नामको रूपमा स्मरण गरिन्छ।

(इन्टरनेटमा उपलब्ध सूचनाका आधारमा तयार पारिएको सामग्री हो। सम्पादक)